Op de afgelopen E3 in Los Angeles werd er een nieuw race-spel aangekondigd exclusief voor de PlayStation 3. Dit speel heet ModNation Racers, een spel dat ontworpen is zodat spelers zelf content kunnen creëren en delen. Ik heb de bèta nu enige tijd gespeeld en zal vertellen wat ik er tot zo ver van vind. Onthoud wel, het is dus een bèta dus alles kan nog veranderen.

ModNation Racers begint met een nieuwsflits van het MRC. Een race-toernooi voor Mods, zo worden de personages in dit spel genoemd. Na een korte introductie en een overzicht van de omgeving word je direct in de Modspot vrijgelaten. Dit is een gezellig plein waarop je vrij uit met je kart kan rond crossen. Je kunt hier dus in je eigen gave bakkie en Mod al tuffend naar je gewenste locatie toe rijden. Het plein is niet ‘dood’, er rijden ook een handvol andere online spelers rond. Sta je in de buurt van een andere speler dan kun je zijn of haar creaties bekijken, hem uitnodigen voor een race of gewoon lekker met elkaar chatten. In de hoek van je scherm verschijnen chatberichten van andere racers in de zelfde race, gamelobby of Modspot. Het plein bevat zeer grappige gebouwen en jumps. Denk hierbij aan: winkels waar je items kunt kopen, upload stations om de -door jouw gemaakte- circuits Mods en karts te uploaden of het werk van anderen te downloaden. Dan zijn er nog podiums voor de top drie karts en één voor de top drie Mods, een groot scherm met leuke statistieken / informatie en natuurlijk een Race station met verschillende speelopties.



Laat ik beginnen met het binnen rijden van de ontwerp studio. In deze studio kun je Mods, karts en circuits maken en aanpassen. Ik wil van het gothic uiterlijk van mijn Mod af dus rijden we maar eens naar binnen. Je komt in een studio terecht waar het menu en de opties verdacht veel weg hebben van LittleBigPlanet. Maar dat maakt niet uit want het is zeer leuk gedaan. Op het eerste gezicht lijkt er erg veel te unlocken in het spel en dat is altijd leuk. Niet alleen de Mods maar ook de karts en circuits zijn helemaal zelf te customizen. Tot slot is er de optie om circuits te bouwen en aan te passen. Zoals op de E3 al te zien was, is het maken van je eigen circuits alleen al een reden om het spel aan te schaffen. Je rijdt over een vlak landschap, de route die jij rijdt veranderd in een racebaan. Het is een fantastische optie waar ik al aardig wat uurtjes aan kwijt ben geraakt de afgelopen dagen. Het werkt lekker, ziet er zeer leuk uit en is bovenal toegankelijk voor iedereen. Wanneer je een circuit aan het bouwen bent vergeet je al gauw de tijd omdat je zo lekker aan het werk bent. Want zeg nu eerlijk, wat is er leuker dan je eigen racebaan ontwerpen en dat andere mensen deze online kunnen spelen?



Op weg naar het race station werd ik klem gereden door twee Duitsers die iets opstoken wat verdacht veel op een middelvinger leek. Wat blijkt, je kunt ook net als in LittleBigPlanet met de cursors verschillende emoties uitbeelden. Denk hierbij aan zwaaien, hand/middelvinger opsteken of je hand boos tot een vuist ballen. Eenmaal bij het race station kun je kiezen uit: Online Racen, een quickrace spelen, splitscreen spelen of een carrière starten. Omdat het een exclusieve demo is, zijn nog lang niet alle opties toegankelijk. Daarom houd ik het bij online racen.

Na het gebouw binnen te rijden, beland je in een matchmaking lobby. Even wachten tot de spelers gevonden zijn, dan gebeurt het! De race gaat van start en al snel vliegen de items je om de oren. Er schieten bliksemschichten, rode en blauwe vuurballen en af en toe waait er zelfs een tornado langs! Dit samen met het feit dat de karts zo’n beetje sneller rijden dan een Bugatti Veyron maakt het spel lekker snel en houdt de spanning er in. De gameplay lijkt erg veel Mario Kart. De vuurballen zijn nog net geen schildpadschilden en de turbo’s zien er gelukkig niet uit als paddestoelen. Los van dat is de gameplay het zelfde. Om het nog mooier te maken mag je raden wat de meest gedownloade Mod is op het moment dat ik dit schijf… Mario! Daarna een Hellgast en Spiderman.



Het spel voelt lekker aan. Het geeft je de keuze om de gewone weg te nemen of te kiezen voor (meerdere) afkortingen per map. Afkortingen zijn natuurlijk sneller, maar op de gewone weg zijn meer items te verzamelen. Niet iedereen neemt dus die zelfde ‘shortcuts’. Ook zijn er grappige en innovatieve jumps en boosts te vinden. Ten slotte kunnen er nog obstakels als bijvoorbeeld hooibalen op de baan liggen, maar daar heb je eigenlijk maar weinig last van.

De racen zijn kort en grappig. Na een race krijg je de mogelijkheid om in een volgende matchmaking lobby te gaan zitten of terug te keren naar de Modspot. Als je nogmaals wilt racen zul je helaas weer enkel laadschermen moeten aanzien en moeten wachten tot de matchmaking gevuld is. Dit is helaas wat irritant maar gelukkig is overal die leuke chat functie te vinden. Je zult in ModMation dus aardig wat af chatten.



Het zal nu wel duidelijk zijn, dat ModNation een Mario Kart-kloon gaat worden met een snufje LittleBigPlanet. Toch is ModNation ook een zeer uniek spel op zich. Het bevat gigantisch veel mogelijkheden op het gebied van customization. Bijna alles is wel aan te passen en ook overal is wel een chat functie te vinden (behalve tijdens de laadschermen of midden in de race) Het spel biedt je dus altijd de mogelijkheid om iets te doen. Toch is het jammer dat er veel laadschermen tussen de races inzitten. Maar ook dit is niets tegenover de gigantisch mooie graphics die ModNation met zich meebrengt. Als het spel uitkomt koop ik het in ieder geval alleen al om het bouwen van de circuits, net als het feit dat ik The Sims speel voor het bouwen van een huis.

			Uren plezier in de ModSpot	Laadschermen
			Mooie graphics	Weinig unieke items
			Mario kart voor de PS3